ஒருபோதும் தரையிறங்காத விமானம்
இது நியூயார்க்கிலிருந்து லண்டனுக்கு சிவப்பு கண் விமானம். பயணிகள் உள்ளே குடியேறினர், கேபின் மங்கலான வெளிச்சத்தில் இருந்தது, என்ஜின்களின் மென்மையான ஒலி வெள்ளை சத்தத்தை உருவாக்கியது. பயணிகளில் அன்னா என்ற இளம் பெண்ணும் இருந்தார், அவர் ஒரு புதிய தொடக்கத்திற்காக லண்டனுக்குச் சென்றார். பரந்த, இருண்ட வானத்தின் தெளிவான காட்சியுடன், அவள் 14A என்ற ஜன்னல் இருக்கையில் அமர்ந்திருந்தாள்.
விமானம் பயணத்தின் உயரத்தை அடைந்தபோது, அண்ணா விசித்திரமான ஒன்றைக் கவனித்தார்.அறை வழக்கத்திற்கு மாறாக குளிராகத் தோன்றியது. விமான பணிப்பெண்கள் பரபரப்பாக இருந்தனர், ஆனால் காற்றில் அசைக்க முடியாத சுமை இருந்தது. சோர்வாக அதை அணைத்து, அவள் ஜன்னலுக்கு எதிராக சாய்ந்து தூங்க முயன்றாள்.
சில நிமிடங்களுக்குப் பிறகு, ஒரு கிசுகிசுப்பு அவளை ஓய்விலிருந்து இழுத்தது.
“எனக்கு உதவுங்கள்…”
அன்னாவின் கண்கள் கலங்கின. அவள் சுற்றிப் பார்த்தாள், ஆனால் பயணிகள் தூங்கிக் கொண்டிருந்தனர் அல்லது தங்கள் திரைகளில் மூழ்கிக் கொண்டிருந்தனர். அவள் குளிர்ச்சியான ஒன்றைக் கவனிக்கும் வரை அது ஒரு கனவு என்று தன்னை நம்ப வைக்க முயன்றாள். அவளுடைய ஜன்னலில் ஒடுக்கம் உருவானது, அதில் பின்வரும் வார்த்தைகள் எழுதப்பட்டன.
“அவர்கள் பார்த்துக் கொண்டிருக்கிறார்கள். “என அந்த ஜன்னல் கண்ணாடியில் எழுதப்பட்டிருந்தது
பீதி ஏற்படத் தொடங்கியது, ஆனால் அது ஒரு குறும்பு அல்லது தனது கற்பனையின் தந்திரம் என்று அன்னா தனக்குத்தானே சொல்லிக் கொண்டார். பின்னர், விமானம் கடுமையாக நடுங்கியது. கொந்தளிப்பு, கேப்டன் இன்டர்காம் மூலம் விளக்கினார். ஆனால் அது அதற்கும் மேலானது என்று அன்னா உணர்ந்தார். அவள் சுற்றிப் பார்த்தபோது, விமானப் பணிப்பெண்கள் விசித்திரமாக அமைதியாக நிற்பதைக் கண்டாள், அவர்களின் கண்கள் நேராக முன்னால் நின்று, ஒளிராமல் இருந்தன. அவர்களில் ஒருவர், இயற்கைக்கு மாறான வெளிர் நிறம் கொண்ட ஒரு மனிதர், தனது தலையை மெதுவாக அவளை நோக்கி திருப்பினார், அவரது முகம் வெற்று மற்றும் வாழ்க்கை இல்லாமல் இருந்தது.
விளக்குகள் மின்னின, சிறிது நேரம் அண்ணா அவற்றைப் பார்த்தார். நிழல்கள்-இருண்ட, அச்சுறுத்தும் புள்ளிவிவரங்கள்-கேபினின் சுவர்கள் மற்றும் கூரை வழியாக ஊர்ந்து செல்கின்றன. கிசுகிசுக்கள் சத்தமாகவும், மேலும் வற்புறுத்தலாகவும் வளர்ந்தன.
“திரும்பிப் பாருங்கள்… நீங்கள் இங்கே இருக்கக் கூடாது”.
அவள் கோபமாக அழைப்பு பொத்தானை அழுத்தினாள், ஆனால் யாரும் வரவில்லை. விரக்தியடைந்த அவள், தனது சீட் பெல்ட்டை அவிழ்த்து, காக்பிட்டை நோக்கி தடுமாறினாள். ஆனால் அவள் நெருங்கி வந்தபோது, காற்று குளிர்ச்சியாக மாறியது. காக்பிட்டின் கதவு சற்று திறந்திருந்தது, உள்ளே நிலையான மற்றும் மங்கலான குரல்களை அவளால் கேட்க முடிந்தது.
தனது தைரியத்தை வரவழைத்து, கதவைத் திறந்து அழுதாள்.
காக்பிட் காலியாக இருந்தது. விமானிகள் இல்லை. இணை விமானி இல்லை. விமானம் தானாகவே பறந்து கொண்டிருந்தது. கருவிகள் தவறாக மின்னின, அல்டிமீட்டர் வெறித்தனமாக சுழன்றது. திடீரென்று, இண்டர்காம் உடைந்து, ஒரு சிதைந்த குரல் கேபினை நிரப்பியது.
“இது விமானம் 666. நீ வீட்டுக்குப் போகக் கூடாது.
அன்னா மீண்டும் கேபினை நோக்கி திரும்பினார், ஆனால் பயணிகள் போய்விட்டனர். ஒவ்வொரு இருக்கையும் காலியாக இருந்தது. முன்பிருந்த நிழல்கள் இப்போது பெரிதாகி, அவளை நோக்கி ஊர்ந்து சென்றன. அவர்கள் அவளைச் சூழ்ந்தபோது அவள் கத்தினாள், அவர்களின் குளிர்ந்த தசைநாண்கள் அவளுடைய உடலைச் சுற்றி வந்தன.
அன்னா அறிந்த அடுத்த விஷயம், அவள் ஒரு மருத்துவமனை படுக்கையில் விழித்தாள். ஒரு விமான நிலையத்திற்கு அருகிலுள்ள ஒரு வயலின் நடுவில், தூரத்தில் புகைபிடிக்கும் விமானத்தின் இடிபாடுகள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டதாக அவரிடம் கூறப்பட்டது. குழப்பமடைந்த அவள், விமானம் 666 பற்றி கேட்டாள், ஆனால் மருத்துவர்கள் அவளை குழப்பமாக பார்த்தனர்.
“அப்படி ஒரு விமானம் பறந்ததாக எந்த பதிவும் இல்லை” என்று அவர்கள் கூறினர். “நீங்கள் ஒருபோதும் விமானத்தில் இருந்ததில்லை”.
ஆனால் அன்னா தான் பார்த்ததை அறிந்திருந்தாள்-அவள் கண்களை மூடும் ஒவ்வொரு முறையும், “நீ திரும்பி வருவாய்” என்ற கிசுகிசுக்களை அவளால் கேட்க முடிந்தது.